„Wzięłaś pożyczkę i nic nam nie powiedziałaś? Pieniądze od razu trafiają do wspólnej puli!” – krzyczała teściowa. „Moja pożyczka, moje…

„Gdzie są pieniądze?!” Zinaida Pietrowna stanęła na progu, jakby wystrzelono ją z armaty. „Wiem wszystko! Wszystko! Myślałeś, że to ukryjesz?!”

Swieta nie zdążyła nawet zdjąć kurtki. Właśnie weszła – zmęczona, niosąc ciężką torbę z zakupami, z włosami mokrymi od wrześniowego deszczu – i dostała prosto w twarz. Jej teściowa stała na środku korytarza z rękami na biodrach, a jej mina wyglądała, jakby właśnie odkryła zdradę.

„Dzień dobry, Zinaido Pietrowna” – powiedziała spokojnie Swieta i położyła torbę na podłodze.

„Halo!” – przedrzeźniła teściowa. „Kłania się! Wzięła pożyczkę i nie odezwała się do nas ani słowem?!”.

Tak się dowiedziała – to było pytanie. Poważne pytanie.

Sveta wyszła za mąż za Denisa trzy lata temu. Wszystko wtedy wydawało się inne. Denis był pogodny, uważny i miał talent do mówienia pięknych rzeczy. Ale szybko stało się jasne, że za tym radosnym usposobieniem kryje się coś jeszcze – coś miękkiego do granic możliwości, jak ciasto, które po prostu nie chce utrzymać kształtu.

Gdy tylko Zinaida Pietrowna zadzwoniła, Denis się zmienił. Jego ramiona opadły, a głos stał się inny, niemal dziecinny. „Tak, mamo. Oczywiście, mamo. Przyjdziemy, mamo”. Na początku Swieta pomyślała: cóż, kocha mamę, nic wielkiego. Ale potem zdała sobie sprawę, że to nie miłość. To coś innego, z inną nazwą.

Zinaida Pietrowna była dużą, hałaśliwą kobietą z niesamowitym talentem do pojawiania się, gdy najmniej się jej spodziewano. Uwielbiała udzielać nieproszonych rad i strasznie się obrażała, gdy nikt ich nie słuchał. Mieszkanie, w którym mieszkali Swieta i Denis – kupione, nawiasem mówiąc, za pieniądze Swiety, czyli ze sprzedaży jej jednopokojowego mieszkania, które odziedziczyła po babci – teściowa nazywała „naszym miejscem” i stosownie do tego postępowała.

„Dlaczego wydajesz tyle pieniędzy na płytki w łazience?” – zapytała, przyglądając się remontowi z miną majstra. „Powinno być prościej. Dałabym ci kilka rad”.

„Dam sobie radę” – odpowiedziała Swieta.

„Dowiecie się…” Zinaida Pietrowna zacisnęła usta i spojrzała na syna. „Denis, po