„Gdzie kaczka? Goście czekają!” – oburzyła się teściowa. „Dasz radę”.

jest twoja słynna kaczka?” zapytał kuzyn, gdy nadeszła pora na danie główne.

Teściowa zawahała się.

— Tym razem postanowiliśmy zrobić to bez niej.

— Szkoda. Lena tak dobrze gotuje.

„Wspaniale” – zgodziła się Lidia Arkadiewna i poszła po czajnik.

O godzinie dziesiątej wieczorem goście zaczęli się rozchodzić.

Wszyscy byli zadowoleni. Nikt nie narzekał na brak kaczki, nie domagał się zwrotu kosztów zaproszenia ani nie zastanawiał się, dlaczego na stole zamiast domowego ciasta znalazły się ciasteczka.

To ostatnie szczególnie zaskoczyło Romana.

Matka, pożegnawszy ostatniego gościa, opadła na sofę.

„Jestem zmęczona” – powiedziała.

Roman stał pośrodku salonu i zbierał brudne naczynia.

– Mamo, wyobrażasz sobie, co by było, gdybyś ty też musiała gotować?

– Mogę sobie wyobrazić.

— A co jeśli przyjdzie szesnaście osób, a my usiądziemy tam, a ktoś inny wszystko poniesie?

Lidia Arkadiewna milczała przez długi czas.

„Nie chciałem być niemiły, Roma. Chciałem, żeby wszyscy dobrze się bawili. Rzadko się zdarza, żeby wszyscy byli razem na emeryturze”.